La santé du cheval est essentielle pour garantir sa longévité, sa performance et son bien-être. Un cheval en bonne santé est non seulement plus performant, mais également moins sujet aux blessures et aux maladies.

La prévention et le traitement des maladies courantes — tendinites, coliques, parasitisme ou infections respiratoires — nécessitent une surveillance régulière, une alimentation adaptée, des soins préventifs et une intervention vétérinaire rapide. Cet article détaille les principales affections, leurs causes, symptômes, méthodes de prévention et traitements.

I. Tendinites et affections musculo-squelettiques

1.1. Qu’est-ce qu’une tendinite ?

Inflammation ou lésion d’un tendon, souvent au niveau des membres antérieurs ou postérieurs.
Causes : surmenage, terrains inadaptés, échauffement insuffisant, choc ou trauma.

1.2. Symptômes

Boiterie légère à sévère, selon l’ampleur de la lésion.
Chaleur et douleur à la palpation du tendon affecté.
Gonflement visible, parfois accompagné de rougeur.

1.3. Prévention

Échauffement progressif avant l’exercice et récupération adaptée.
Sols appropriés et entretien des pistes ou paddocks.
Gestion du poids du cheval et équilibrage de la charge de travail.

1.4. Traitement

Repos strict et immobilisation si nécessaire.
Application de froid ou bandages compressifs pour réduire l’inflammation.
Thérapies vétérinaires : anti-inflammatoires, ultrasons, laser ou injections ciblées.
Rééducation progressive et surveillance de la récupération.

II. Coliques : prévention et prise en charge

2.1. Définition et causes

Douleur abdominale causée par troubles digestifs.
Causes courantes : alimentation inappropriée, ingestion d’objets étrangers, parasites, stress, manque d’eau.

2.2. Symptômes

Agitation, roulades, regard vers le flanc, transpiration excessive.
Constipation ou diarrhée, absence d’appétit, pawing.
Tachycardie et respiration rapide en cas de colique sévère.

2.3. Prévention

Fournir une alimentation régulière et équilibrée : foin de qualité, évitant les excès de concentrés.
Accès permanent à eau propre et fraîche.
Gestion de l’activité et évitement des changements alimentaires brutaux.
Vermifugation régulière pour réduire le risque parasitaire.

2.4. Traitement

Intervention rapide du vétérinaire pour évaluer la gravité.
Médicaments antispasmodiques et fluidothérapie si nécessaire.
En cas de colique sévère : chirurgie ou interventions spécifiques.
Surveillance post-colique pour prévenir les récidives.

III. Parasites et vermifugation

3.1. Types de parasites courants

Internes : strongles, ascaris, ankylostomes.
Externes : tiques, poux, mouches et larves cutanées.

3.2. Symptômes d’infestation

Amaigrissement, poil terne, diarrhée ou coliques répétées.
Démangeaisons, plaies ou irritations cutanées.
Fatigue et baisse de performance.

3.3. Prévention

Vermifugation régulière selon le calendrier vétérinaire.
Rotation des pâturages pour limiter la contamination parasitaire.
Entretien des abris, boxs et zones de repos pour réduire la prolifération des parasites.

3.4. Traitement

Administration de vermifuges adaptés au type de parasite.
Traitement topique pour parasites externes.
Surveillance post-traitement et tests coprologiques pour évaluer l’efficacité.

IV. Infections respiratoires

4.1. Principales affections

Rhinopneumonie équine, grippe équine, bronchite, infections bactériennes ou virales.

4.2. Symptômes

Écoulement nasal, toux, fièvre, léthargie.
Difficultés respiratoires, respiration rapide ou bruyante.
Baisse de performance et perte d’appétit.

4.3. Prévention

Vaccinations régulières selon le calendrier vétérinaire.
Maintien de conditions d’hygiène strictes dans les boxes.
Ventilation adéquate pour éviter l’accumulation d’ammoniac et poussières.
Isolement des chevaux malades pour prévenir la contagion.

4.4. Traitement

Consultation vétérinaire pour diagnostic précis.
Médicaments : antibiotiques pour infections bactériennes, antiviraux ou anti-inflammatoires selon le cas.
Repos et soutien nutritionnel pour la récupération.
Suivi régulier pour éviter complications chroniques.

V. Soins préventifs généraux

5.1. Alimentation équilibrée

Fournir foin, céréales et compléments adaptés à l’âge, l’activité et l’état de santé.
Surveiller la consommation d’eau et l’état corporel.

5.2. Hygiène et entretien

Nettoyage régulier des boxes, abris et paddocks.
Curage des sabots et contrôle de la ferrure.
Contrôle des couvertures et équipements pour éviter irritations ou blessures.

5.3. Suivi vétérinaire régulier

Vaccinations et vermifugation selon recommandations.
Contrôles dentaires pour assurer une bonne mastication et digestion.
Bilan de santé annuel incluant poids, état corporel et examens spécifiques.

5.4. Gestion du stress et de l’environnement

Prévoir des périodes de repos et de détente.
Assurer un contact social si possible (compagnons équins).
Limiter les changements brusques de routine ou de régime alimentaire.

VI. Traitements complémentaires et innovations

Physiothérapie et massages pour tendinites et muscles fatigués.
Hydrothérapie et équithérapie pour rééducation et renforcement musculaire.
Capteurs et suivi numérique : détection précoce des boiteries, rythme cardiaque, respiration et activité.
Utilisation de suppléments nutritionnels pour articulations, muscles et immunité.

VII. Conseils pratiques pour éleveurs et cavaliers

Observation quotidienne : surveiller comportement, appétit et posture.
Tenue d’un carnet de santé : noter vaccinations, vermifugation, traitements et incidents.
Préparation des infrastructures : sols adaptés, ventilation, abris et points d’eau.
Collaboration vétérinaire : interventions rapides et protocoles adaptés à chaque cheval.
Formation continue : se tenir informé des maladies émergentes et des nouvelles pratiques de soins.

VIII. Limites et défis

Maladies subtiles ou asymptomatiques difficiles à détecter.
Variabilité individuelle dans la sensibilité aux parasites ou aux affections respiratoires.
Coût et disponibilité des soins vétérinaires spécialisés dans certaines régions.
Gestion combinée de plusieurs chevaux et suivi rigoureux des traitements.

Conclusion

La prévention et la prise en charge des maladies courantes sont essentielles pour assurer santé, performance et longévité des chevaux. Une approche globale combinant :

alimentation adaptée,
hygiène rigoureuse,
soins préventifs,
suivi vétérinaire régulier,
gestion de l’environnement et du stress,

permet de réduire significativement les risques et d’améliorer le bien-être équin.

Un cheval bien entretenu est plus résistant aux maladies, performant dans ses activités et source de satisfaction durable pour son propriétaire.

FAQ – Soins et santé du cheval

❓ Comment prévenir les tendinites chez un cheval sportif ?
Échauffement progressif, terrains adaptés, récupération après l’effort et suivi vétérinaire.

❓ Quels sont les signes précoces de colique ?
Agitation, roulades, regard vers le flanc, transpiration excessive et absence d’appétit.

❓ Comment protéger un cheval des parasites ?
Vermifugation régulière, rotation des pâturages, hygiène des boxes et suivi vétérinaire.

❓ Quelles sont les mesures préventives contre les infections respiratoires ?
Vaccinations à jour, ventilation adéquate, hygiène des boxes, isolement des chevaux malades.

❓ Quand consulter un vétérinaire ?
Dès l’apparition de boiterie, colique, toux persistante, perte d’appétit ou comportement anormal.